1941
En 1941, el panorama general de la ciudad no dio muestra de mejoras significativas. El año comenzó con el reparto de nada menos que siete mil meriendas y siete mil juguetes en el día de Reyes y con una gestión del Ayuntamiento con los padres salesianos para que instalaran una escuela de Artes y Oficios (los salesianos llegarían pero 20 años más tarde). Se estrenó la película Sin novedad en el Alcázar como acto político y con el Cara al Sol como cierre. Adolfo Muñoz Alonso, en aquel entonces subdirector del diario Gaceta de Alicante, ofreció una conferencia titulada Psicología de un paisaje y el Ayuntamiento aprobaba el presupuesto de la Lonja de Frutas y Verduras por 418.063 pesetas –obra adjudicada a la empresa La Constructora Ilicitana- y el del Matadero por 736.021 pesetas. En febrero, el Ayuntamiento nombró, entre 64 concursantes, a Severino Herranz Sanz secretario general y José Climent Brufal, inspector de la guardia municipal, se atrevió a declarar que “abastos es un desastre”, lo que le costaría su puesto de trabajo (cesado el 10 de abril de 1942). Un gestor, el arquitecto Antonio Serrano Peral, reconocía que su trabajo era incompatible con su cargo en el Ayuntamiento, pero se le contestó que “no ha lugar a la incompatibilidad”. El Elche C.F. recibió la primera subvención de la posguerra: un donativo de 500 pesetas. Tal como estaba la ciudad y con el hambre que estaba pasando la gente, un verdadero escándalo.
En marzo, el Ayuntamiento rechazó a una petición del gerente de La Electromotora Equitativa S.A., Antonio Brotons Oliver, empresa que suministraba el fluido eléctrico – y que en enero había conseguido que se aprobara su propuesta de una nueva alineación de la calle Sagasta- para subir las tarifas eléctricas y se comentaba la diferencia de consumo entre una familia “humilde” (4,25 pesetas) y una “familia de clase media” (32,81 pesetas). El Ayuntamiento argumentaba que las industrias trabajaban pocos días al mes y que una subida de la luz agravaría la situación. En ese mes hubo también un incendio en la fábrica de Ripoll que no debió ser grave. De nuevo Antonio Serrano Peral propuso un programa global de reformas urbanas, una especie de plan general con el ruego añadido de que no se autorizase la tala de una sola palmera. El Ayuntamiento aprobó la moción, pero, como veremos, hizo poco caso respecto a la defensa del Palmeral. En abril, de nuevo Eugenio d´Ors ofrecía otra conferencia, esta vez en Madrid y en el Instituto Italiano de Cultura, titulada El misterio del Misterio de Elche. El 7 de abril, el alcalde Antonio Mas Esteve promulgaba un bando contra “mendigos, vagabundos y pordioseros”, prohibiendo dar limosna con multas de 100 pesetas. En el punto quinto definía la condición de mendigo:
“Serán considerados como mendigos toda suerte de pordioseros ambulantes, gitanos, etc., sospechosos de albergar parásitos, pidan o no limosna públicamente”.
A lo largo del año se dieron a conocer un buen número de multas a pequeños estraperlistas, multas entre las 1.000 y las 5.000 pesetas, por ocultaciones, ventas al margen del racionamiento o, las más frecuentes, por precios abusivos.
El 7 de mayo de 1941 el Ayuntamiento volvía a dar el visto bueno a una nueva tala de palmeras. En este caso, 23 palmeras “vivas y en buen estado, de cinco a ocho metros de altura”. La petición la hacía la empresa Ripoll Hermanos y el argumento de peso eran sus 1.600 trabajadores. La empresa solicitaba una ampliación y el Ayuntamiento no contempló la posibilidad de que pudiera adquirir terrenos en los aledaños, que no afectaran a huertos de palmeras. Se aprobó la tala, con el voto en contra del propio alcalde Antonio Mas Esteve y del teniente de alcalde Miguel Ors Lloret. La empresa pudo talar las 23 palmeras con la condición de pagar una fianza de 23.000 pesetas y la obligación de plantar 10 palmeras procedentes de viveros por cada una de las destruidas. A manera de compensación, el alcalde Antonio Mas Esteve presentó en la misma fecha una moción para reconvertir el huerto del Colomer, propiedad de la fundación Caro y los huertos colindantes, en un parque municipal.
El 21 de julio, el gobernador civil Luis González Vicen cesó fulminantemente al tercer teniente de alcalde Sebastián Guirau Ruiz, por su habitual tono crítico respecto al trabajo de la Corporación, que acordó constara en acta y ni una palabra más. Muy diferente a la cálida despedida que recibió el gestor Juan Castaño Martínez que cesó al trasladar su residencia a Valencia y al que se le agradeció “la labor asidua e inteligente prestada”. En la sesión municipal de 11 de agosto, Encarnación Consuelo Folqués Sastre, viuda de Ramos, ofreció una colección de antigüedades formada por más de 700 objetos por 179.700 pesetas, oferta que el Ayuntamiento aceptó por considerarlo de “verdadero interés local”, aunque pagando en cómodos plazos. Se aceptó igualmente la petición del archivero municipal Alejandro Ramos Folqués para iniciar excavaciones en la La Alcudia con “el personal que pudiera necesitar”.
El 13 de agosto el Misteri volvía a ser representado en Santa María con la novedad de que sería retransmitido, por primera vez en su historia, desde Radio Elche. El jefe provincial de Propaganda de FETJONS pidió autorización para que a través de Radio Elche se pudiera escuchar La Festa por las emisoras de Alicante, Alcoy y Murcia. Era la primera vez que se podía escuchar el Misteri en directo a través de la radio. Eugenio d´Ors fue de nuevo el invitado más destacado de ese año. En el mes de agosto, la delegada local de la Sección Femenina, María Antón Torres, informaba que eran 365 las mujeres afiliadas y que contaba con 12 escuelas para obreras analfabetas y cuatro comedores para niños y ancianos. En septiembre, el ingeniero Sebastián Canales Mira-Perceval presentó un proyecto para la conducción de aguas potables entre Villena y hasta la tubería de Aspe, por un valor de 1.278.555 pesetas para solucionar “el angustioso problema del abastecimiento de agua potable”. También en el mes de septiembre se anunció una concentración sindical –retransmitida por Radio Elche-, con la presencia de José Luis Arrese y Miguel Primo de Rivera: “Cien mil productores marchan ya hacia Elche en trenes y camiones para asistir a la concentración”. En noviembre, el Ayuntamiento concedió un aguinaldo para los ilicitanos enrolados en la División Azul de 3.000 pesetas y se recogieron por suscripción popular otras 18.000 pesetas. El Ayuntamiento sacaba a concurso nueve plazas, con sueldos entre las 5.500 y las 3.500 pesetas anuales y aprobaba un presupuesto para el año 1942 de 2,9 millones de pesetas.
De lo que no se informó fue de los cinco ilicitanos fusilados en Alicante o, mucho menos, de los tres que murieron en el campo de concentración de Mathausen. El año terminaba con una publicación del Instituto de España, titulada El Consueta de la Fiesta de Elche.
En 1941, José Garrigós creó una empresa denominada “Publicidad Mediterráneo”, la primera empresa de publicidad que hubo en Elche, destinada a “exclusivas de anuncios para Radio-Elche, E.A.J. 53, Circuito de Altavoces de Elche, Campo de Fútbol de Altabix, Cines, etc”. Estaba emplazada en la misma emisora, en el número 37 de la calle Doctor Caro, y no debió tener continuidad. El 14 de marzo, el Ayuntamiento recibió una petición de la Compañía Española de Propaganda, Industria y Cinematografía, empresa madrileña dirigida por Ignacio Arenillas y L. de Chaves para instalar en elche tres columnas de “radio publisonora”. El Ayuntamiento ofreció una concesión por 20 años, incluida la instalación de un micrófono en el despacho del alcalde. Pero la tal compañía no apareció.