Nuevos Riegos El Progreso (1906-2006)
Cien años de una empresa de riegos
Autores: Miguel Ors Montenegro y Diego Ors Castaño
1. Historia y Fundación
El 11 de abril de 1906, gracias al empeño personal de Ernesto Martínez Riviere (perito industrial y electricista), se fundó Nuevos Riegos El Progreso S.A. Este proyecto transformó el paisaje rural de Elche al introducir una alternativa histórica:
Innovación: Sustitución del recurso secular del agua del Vinalopó por la elevación de agua de los azarbes del Segura mediante motores.
Impacto: Mayor cantidad y calidad de agua, permitiendo la extensión del regadío sobre el secano.
Hito: Fue el proyecto pionero en Elche y su ámbito geográfico.
Gestión y Patrimonio
La empresa se ha distinguido por una administración rigurosa y transparente a lo largo de un siglo:
Sede Social: Ubicada en la calle Empedrat 5 desde 1914.
Gobernanza: Dirigida por un Consejo de Administración y una Junta General de accionistas (entre 500 y 1.000 miembros).
Transparencia: Cero casos de desfalcos o huelgas en 100 años.
Capital Humano: 179 trabajadores a lo largo de su historia, con una fuerte tradición de sucesión familiar.
La Paradoja del Negocio
El éxito de la empresa dependía de una ironía climática:
"Un año bueno era aquel en el que escasearan las lluvias (para vender más), pero siempre bajo la amenaza de que una sequía extrema secara los azarbes del Segura, dejándolos sin suministro."
2. Cultura del Agua
La empresa no solo gestionó recursos, sino que preservó una cultura propia:
Lenguaje: Cultura escrita en castellano pero transmitida oralmente en valenciano.
Tradición: Subastas diarias de agua mediante "tandeo".
Figuras Clave: El posador d’aigua y fórmulas tradicionales como "hi ha qui vulga dir" y "hi ha qui diga més".
Distribución: En su apogeo, vendía diariamente 19 tallas de agua (152 cuartas), operando 456 horas diarias de riego en tres turnos.
3. Anexos: Liderazgo y Evolución
Presidentes del Consejo (1906-2006)
1906-1912: Andrés Gomis Alonso
1918-1921: Antonio Rico Cabot
1929-1940: Francisco Llebrés Javaloyes
1962-1987: Francisco Sánchez Llebrés
1995-2006: José Sepulcre Coves
Cronología de Hitos Clave
| Año | Hito Destacado |
|---|---|
| 1906 | Fundación con un capital de 2.510 pesetas y 6 socios. |
| 1909 | Llega de Liverpool el primer motor de gas. |
| 1915 | Primera concesión oficial: 480 litros por segundo. |
| 1926 | Compra del salto de agua Hoya de García (Cieza) por 1,5 millones de pesetas. |
| 1927 | Fallece el fundador, Ernesto Martínez Riviere. |
| 1936 | Incautación de la sociedad por el Ayuntamiento durante la Guerra Civil. |
| 1952 | Inauguración de la estatua al fundador en el Parque Municipal. |
| 1982 | Grandes pérdidas por la riada de octubre e inversiones del IRYDA. |
| 1992 | Reforma eléctrica para conectar la central de Hoya de García con Iberdrola. |
| 1994 | Cambio de modelo: Los ingresos por electricidad superan a los del agua. |
| 1995 | José Sepulcre Coves (Elecdoy S.A.) adquiere la mayoría del capital. |
| 2001 | Conversión del capital social a euros: 336.000 €. |
| 2006 | Centenario de la Sociedad. |