La ermita guarda la imagen de San Antón Abad, patrón de los alpargateros (no de los zapateros, que es San Crispín). Se suele denominar como “Sant Antoni del Porquet” debido a la figura de un cerdo a sus pies.
En cuanto a la ermita se ha documentado que en 1483 ya existía un edificio religioso a este santo, reformándola en 1560. Sin embargo, en 1605 se derribó debido a su antigüedad y deterioro para construir una nueva de mayor tamaño.
Ya en el siglo XIX quedó en estado ruinoso, y con la desamortización de 1836, se derribó y se utilizó los sillares para las construcciones de la Villa. No es hasta 1863 cuando se empieza a construir la ermita nueva de 11 metros de larga por 5,50 de ancha, consagrada en 1864. Hasta esa fecha, la festividad de San Antón se celebró en los alrededores del convento de San José del Pla.
Su posición en la carretera de Alicante y alejado del casco urbano, le hicieron ser punto de control para la entrada y salida de personas a la Villa. Incluso en 1811, bajo la epidemia de la Fiebre Amarilla, se planteó trasladar el hospital a la ermita debido a su situación periférica.
Dato curioso: No siempre San Antón ha sido el patrón de los alpargateros, ya que hasta 1684 fue San Onofre. Además, este santo da nombre a un conocido barrio de Elche.
Imágenes: manuserran.com, elche.me, Asociación Festera de Moros y Cristianos Elche, Memoria Digital de Elche-Cátedra Pedro Ibarra y propias.
Bibliografía:
CASTAÑO GARCÍA, Joan. Fiestas y Tradiciones de Elche. Diario Información (1993). ISBN: 84-88087-09-8
RAMOS FOLQUÉS, Alejandro, Historia de Elche, Picher, Elx, 1987 (2a ed.).
http://www.manuserran.com/index.php?option=com_content&view=article&id=1177:ermita-de-san-antonio-abad&catid=158&Itemid=465
https://xn--espaaenfiestas-tnb.es/fiestas-espa%C3%B1a/fiestas-comunitat-valenciana/fiestas-provincia-alicante/fiestas-elche-elx/fiestas-romer%C3%ADa-san-ant%C3%B3n-elche.html
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