Barrio de los Palmerales (1982)

El Barrio de los Palmerales

"El barrio de los Palmerales ya figuraba en 1961 entre las actuaciones estatales de vivienda protegida dirigida a la población con escasos recursos económicos aunque hasta 1973 no se empezaron a construir las 1.300 viviendas de las que se hicieron las primeras entregas en el año 1981, es decir, veinte años después de planificado, en un momento económico-social bastante diferente. Se edificaron sobre más de 300.000 m2 donde antes había unas cuantas casas de recreo de la burguesía ilicitana con jardín y bastante vegetación que fueron expropiadas. Un periodista local informaba, en octubre de 1973, del retraso en la construcción de la que estaba llamada a ser una “zona ilicitana de buen ver”.

Las viviendas se construyeron de forma acelerada, en escaso tiempo, a pesar del plazo transcurrido desde que se planificó la operación y en el momento de la adjudicación ya presentaban un mal estado. Se les llamaban los bunkers por las pequeñas ventanas y las formas redondeadas de sus fachadas. Miden entre 80 y 100 m2.

Previamente sobre el solar en el que se iba a edificar se instalaron unas casas prefabricadas que acogieron a población gitana que se había desalojado de las chabolas existentes en el municipio para su realojo en las nuevas viviendas.

Por su parte, el Ayuntamiento de Elche a través del Patronato Municipal de la Vivienda construyó en el mismo barrio 240 viviendas más, en 5 bloques de 4 alturas que empezaron a entregarse a mitad de los años 80.

En el censo de 1991 Palmerales llegó a tener 5.384 habitantes y era el que contaba con mayor proporción de población infantil. El 1996 el 43,2% de su población era menor de 20 años.

En la actualidad, el barrio cuenta con menos viviendas que cuando se construyó ya que tres bloques (dos en la calle Mangraner y parte de otro de la calle Llimoner) de los 15 bloques que promovió el Ministerio de la Vivienda fueron demolidos en los años 1999 y 2000 debido a su lamentable estado de conservación y los problemas de convivencia. Para el recuerdo queda el famoso “Corral de la Pacheca”.

En 1988 los Palmerales fue declarado por la Generalitat Valenciana Barrio de Acción Preferente con el objeto de llevar a cabo actuaciones para su regeneración y para la promoción del bienestar social. Desde entonces las administraciones han realizado distintas intervenciones tanto sociales como urbanísticas y han creando en el barrio o sus proximidades equipamientos educativos y administrativos como la Comisaria de Policía Nacional, el Cuartel de la Guardia Civil (2008), el nuevo Centro Social (2006) o la Ciudad de la Justicia (2010)".

Álvaro García

Fotografía del Barrio de los Palmerales en 1982