Vicente Canals, Manuel

"Falleció a los 76 años. Juana García Almela nació en 1873 en Elche, falleció el 31 de enero de 1947 a los 74 años. Pasaron toda su vida en Elche, su ciudad natal. Vivían en el barrio del Ravalm, en la calle Bufart n°7. En esa casa vive aún una nieta suya, Antonia Vicente Mora, y su marido Rafael.

Desgraciadamente nunca conocí a mis abuelos. Nací mucho después de su muerte. Sólo conservo unas fotos amarillentas por el paso del tiempo. Mi madre las guardaba con cariño en un pequeño álbum. Y repetía con emoción esta frase: 'Eran muy buenas personas'. De joven yo no me interesaba ni por su vida, ni por su historia. Hoy, ya no queda nadie que pueda hablarme de ellos y lo siento mucho.

Tuvieron ocho hijos, entre 1895 y 1918, en una España pobre, arcaica y patriarcal. La industria del calzado era ya la principal actividad de la ciudad. El trabajo se hacía a menudo a domicilio.

Mi abuelo debía de trabajar en este sector como obrero. Mi abuela sería analfabeta como la mayoría de las mujeres pobres de la época. Se pasaría el día ocupándose de las tareas de la casa y de sus ocho hijos. Sus vidas, (mucho trabajo y alegrías sencillas), fueron marcadas por la Guerra Civil y los terribles años de la posguerra (hambre y represión franquista).

Su hijo mayor, Pascual, se había instalado en Alicante. Allí fundó en 1929 un pequeño taller y una tienda. Murió joven de un infarto. Su nieto, José Vicente Navarro, lleva aún la tienda de calzado más antigua de la ciudad, Calzados Vicente. Está ubicada en la Plaza de España n° 2.

Su hija Gertrudis (Truetes 1899 - 1979) se casó con Joaquín Segura Hernández (1895-1979), sastre, escritor valenciano y militante socialista toda su vida. Se alistó en el batallón Elche desde octubre de 1936. Fue condenado a muerte y luego a treinta años de prisión. Salió de la cárcel el 17 de septiembre de 1946. Nunca dejó de criticar al régimen franquista.

Juan nacio el 2 de marzo de 1901 y murió el 23 de julio de 1938 en el hospital de Tortosa, probablemente por las heridas recibidas en la batalla del Ebro.

José nació hacia 1904. Falleció con pocos años, como muchos niños en una época en que la mortalidad infantil era muy alta en las clases humildes.

Antonia (Tonica) (? -1991) casi siempre estuvo vestida de luto ya que su marido murió joven y también dos de sus hermanos. No sabía leer ni escribir.

Antonio, apodado 'Toni el Ric', ya que vendía cohetes y petardos en la calle Bufart durante las fiestas y la Nit del Albà, nació el 24 de junio de 1906. Era militante de la UGT y del PSOE desde 1934 hasta su muerte en 1982. Luchó en el frente de Madrid, en Carabanchel. Fue condenado a muerte el 5 de enero de 1940. Su pena fue conmutada luego por otra pena de doce años de cárcel. Le liberaron el 11 de julio de 1945. No pudo volver a su ciudad. Tuvo que quedarse unos años en Alicante.

En esa antigua casa del Raval (Calle Bufart n°7), vivían los dos hermanos: Tonica en el primer piso y Toni y su familia en la planta baja y el corral. Allí, pasaba yo de niño con mis padres las vacaciones de verano.

Rafael nació hacia 1915 y desapareció entre julio y noviembre de 1938, también durante la sangrienta batalla del Ebro. Nunca se encontró su cuerpo. Esta muerte cruel fue un drama terrible en el último tramo de la vida de Juana y Manuel. Hasta el final pensaron que podía volver, que estaba herido o que había perdido la memoria. Sólo recientemente, gracias a Miguel Ors Montenegro, la Universidad Miguel Hernández y el proyecto Memoria Digital de Elche, Rafael ha podido salir un poco del olvido.

Josefa (Pepica), mi madre, nació el 4 de diciembre de 1918 (mi abuelo la inscribió en el registro civil el día 6). Dedicó su vida a cuidar de su familia y de los demás. Primero de sus padres y de sus hermanos, luego de su marido y de sus hijos. Como tanta gente de su generación, tuvo que emigrar. Primero a Argel donde se casó en 1958. Después, al final de la guerra de Argelia, vivió otro exilio a Francia. Vivimos en Nîmes y luego en las afueras de París (Vigneux-sur-Seine).

De Manuel y Juana sólo queda una fotografía. Se nota en su mirada una tristeza profunda. Se entiende por qué: dos hijos muertos en la guerra, uno de ellos sin sepultura, otro hijo y un yerno condenados a muerte y luego encarcelados muchos años.
Estos dramas amargaron el final de su vida. No los conocí, sólo sé de ellos lo que mi madre y su familia me dijeron. Pero a través del silencio, de la dignidad y de las heridas visibles, adivino el valor con el que se enfrentaron a esa terrible época.
Existieron. Resistieron. Sin que me diera realmente cuenta durante mucho tiempo, forman parte de lo que soy".

Pierre Ferrándiz, su nieto. París (abril de 2026)

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