Sánchez Martínez, Miguel Ángel

SÁNCHEZ MARTÍNEZ, Miguel Ángel (Elche, 6-VI-1979). Palmerero, promotor turístico y fundador de la empresa TodoPalmera. Fue presidente de la Asociación de Palmereros de Elche desde su fundación en el año 2008 hasta el año 2017. Hijo de padre lorquino, madre ilicitana y nieto de palmerero. Su abuelo Paco Martínez sólo tuvo dos hijas, con lo cual, se rompió el eslabon de la tradición familiar de palmereros. Miguel Ángel ha cogido el testigo de su abuelo reanudando la tradición familiar. Su primer trabajo fue a la edad de 15 años como camarero. Ha trabajado también en la industria del calzado. Por mediación de un compañero de la fábrica, conoció la Escuela Taller de Elche, en el Hort del Gat. Ahí fue aceptado en un programa de garantía social y dejó la fábrica para trabajar al aire libre, algo mucho más gratificante para él y más acorde con su carácter e inquietudes. Fue seleccionado para un programa de aprendizaje de jardinería y palmerería. A la edad de 18 años, se presentó a las pruebas convocadas por el Ayuntamiento de Elche para optar a una plaza de palmerero que superó con éxito. Desde esa fecha ha trabajado como palmerero en la Brigada Municipal del Ayuntamiento de Elche.

Dentro del grupo de palmereros de la Brigada Municipal, se respiraba cierto malestar por decisiones tomadas en materias relacionadas con las palmeras y por otro lado, el grupo de palmereros veía la falta de reconocimiento histórica en su labor tan importante para Elche. Una mañana en la que Miguel Ángel Sánchez se encontraba realizando tareas de cepillado de palma blanca, decide tras una charla con otro compañero palmerero llamado Evaristo Torregrosa, comenzar a trabajar con la intención de mejorar las condiciones de los palmereros y el reconocimiento de la profesión. Fue entonces cuando empezó a gestarse la idea de montar una asociación para lo cual necesitaban otras dos personas. El 19 de junio del 2008 se constituyó legalmente la primera y única en España asociación compuesta por palmereros profesionales en activo APELX  de la que Miguel Ángel Sánchez Martínez es fundador y presidente. Esta asociación, ha conseguido lograr en el tiempo record de cinco años, que los palmereros y su oficio hayan pasado de no tener ningún tipo de reconocimiento oficial a ser reconocidos a nivel autonómico y nacional además de ser finalmente incluidos, después de años de reivindicaciones, en el registro de profesiones.

En junio de 2012, Miguel Ángel Sánchez Martínez pasó a estar al frente de la Brigada Municipal de Medio Ambiente como encargado y a los pocos meses, una vez finalizada su Diplomatura en Turismo por la Universidad de Alicante, y ante la necesidad de reforzar el área promocional de turismo del Ayuntamiento de Elche, dada la imposibilidad de contratación de personal externo debido a la coyuntura económica actual, optó a un traslado en comisión de servicio al organismo autónomo local Visitelche (link) para lo cual, ha tenido que renunciar a su plaza de encargado de la Brigada Municipal de medio ambiente que había conseguido en una mejora de empleo. Actualmente es promotor turístico en Visitelche. Forma parte de la ejecutiva de la Asociación de Palmereros de Elche APELX. La asociación colabora con la Corporación Local en materia relacionada con palmeras y también con la Cátedra del Palmeral d’Elx de la UMH, de la que también es colaborador a nivel personal. La asociación también sigue una línea de acción social que consiste en mantener tradiciones locales como el taller de atxes que se celebra anualmente en la ruta del palmeral días previos a la celebración de esta festividad. También tienen convenios con ONG’s con las que han colaborado como en 2008, fecha en la que visitaron los campamentos saharauis de Tindouf (Argelia) donde impartieron cursos de palmereros con la finalidad de transmitir nuevas técnicas de poda. En ese lugar, la asociación realizó desinteresadamente tareas de poda en un oasis donde se pretendía construir un centro social para los más jóvenes. En este LINK se puede ver un interesantísmimo video de las tareas desarrolladas en África.

En los estatutos de la Asociación de Palmereros, figura entre los objetivos principales el reconocimiento del oficio de palmerero, denunciar cualquier mala práctica que se esté realizando en el Palmeral de Elche además de tener voz y voto en cualquier decisión a tomar relacionada con del palmeral y los palmereros. La asociación trata también de potenciar la estima por el palmeral y todas las tradiciones relacionadas con el mismo. Otro de los objetivos es aprovechar las sinergias que produce el grupo para mejorar las condiciones de trabajo, seguridad e intercambio de conocimientos.

Dentro de su formación acdémica, ha cursado un Máster en Dirección y Planificación Turística en la Universidad de Alicante. Desde hace algún tiempo, escribe en un blog donde pone a disposición de sus seguidores sus conocimientos relacionados con las palmeras, curiosidades acerca del palmeral así como consejos prácticos para el tratamiento de las palmeras.

http://miguelangelsanchezmartinez.wordpress.com/tag/palmerero/

Como empresario, Miguel Ángel Sánchez ha puesto en funcionamiento junto a su mujer (desde el 12 de noviembre de 2015), una tienda online, TodoPalmera.com, especializada en todo lo relacionado con la palmera. El innovador proyecto incluye siete categorías, desde herramientas, servicios de palmerero, plagas-picudo, palma (artesanía, palma blanca), dátiles, arte y decoración (con obras de artistas ilicitanos) y turismo, donde se ofrecen rutas, alojamiento entre palmeras, etc...). Todo Palmera funciona además como medio de promoción en el exterior de la marca Elche. Sirve también como plataforma donde se aglutina toda la oferta relacionada con los productos vinculados con la palmera. 

Ha sido elegido como miembro asesor de la Cátedra Palmeral d'Elx de la UMH y en la actualidad (2021), es fundador y presidente de la Asociación de Productores de Dátiles de Elche.