Ruíz de la Escalera y Arturo, Benito

RUÍZ DE LA ESCALERA Y ARTURO, Benito (Cádiz, 1814 - Elche, 4 de noviembre de 1878): contralmirante de la Armada y vocal de la Junta Consultiva de esta rama de las Fuerzas Armadas, como consta en el epitafio de su tumba.

Al mando de la fragata española Gerona protagonizó un episodio, con cierta repercusión internacional, dentro de la denominada Guerra del Pacífico (1865-1866), entre España y una coalición formada por Ecuador, Chile, Perú y Bolivia. El 21 de agosto de 1866 avistó al vapor Tornado, con bandera inglesa. Sin embargo, tras confirmar las sospechas, se trataba de un barco chileno que en este momento estaba utilizando la "táctica de la bandera falsa". Ruiz de la Escalera, reconociendo este engaño, logró dar alcance al vapor enemigo y lo llevó a Cádiz.

Su tumba se encuentra en el Cementerio Viejo de Elche, en el Panteón de la familia Cisneros Ruíz de la Escalera, donde también reposan los restos de su esposa, Josefa Serrano y Franco (1828-1902), y de varias religiosas, entre ellas Sor Josefa Alcorta (1852-1925), al ceder este mausoleo a las Hijas de la Caridad.

Fuente sobre el episodio de la Guerra del Pacífico: López Urrutia, Carlos: "La corbeta Abtao. Un buque de origen misterioso", en Revista de Marina, nº2, 1993, pp. 149-156.