Romero Isasi, Juan Ángel

ROMERO ISASI, Juan Ángel (Campo Grande, Paraguay, 27-XII-1934 – Elche, 17-VI-2007). Futbolista. Está considerado como el mejor jugador de todos los tiempos del Elche CF. Comenzó su carrera deportiva en su país natal, Paraguay, militando en el Olimpia de Asunción entre los años 1952 y 1954. Defendió en 17 ocasiones la camisola de la selección albirroja de su país, anotando dos goles. Precisamente, un gol anotado en un amistoso contra Uruguay propició su  fichaje por uno de los históricos equipos sudamericanos como el Nacional de Montevideo, en el que jugó hasta su llegada a Elche, en 1960. Con Nacional fue tres veces campeón de la liga uruguaya en los años 55,56 y 57, llegando a ser conocido como el poeta de la zurda. El mayor éxito deportivo de su carrera fue la conquista en 1953 de la Copa América, versión sudamericana de la Eurocopa, con su país natal, Paraguay. Fue la primera de las dos que atesoran los guaranís. El campeonato, por aquel entonces, se disputaba bajo el formato de liguilla y la sede fue la capital de Perú, Lima.. Participaron Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay. Romero anotó un gol en el partido con Bolivia y fue titular en todos los partidos del campeonato. La liguilla acabó con un empate a puntos entre Brasil y Paraguay que se resolvió en un partido de desempate, ganado por Paraguay por 3-2. Romero, nunca llegó a ser mundialista aunque sí disputó las eliminatorias para el Mundial de Suiza de 1954. Llegó a Elche en 1960 de la mano del empresario armenio, Arturo Bogossian, quien le trajo a España con la promesa de fichar por el F.C. Barcelona pero, una vez en España vino a un Elche recién ascendido. Fichó, siendo José Esquitino presidente del Elche, por tres años y por 1.800.000 pesetas. Durante su primera temporada ya dejó patente su clase y facilidad anotadora, ya que 22 goles eran una cifra notable para un debutante en la categoría. El equipo se vio abocado a la disputa del playoff con el Ceuta, pero tras perder el partido de ida se conservó la categoría con un claro 4-0 en Altabix y un gol del propio Romero. Juan Ángel Romero Isasi fue fundamental en la época dorada del club en Primera División, y destacó por su facilidad goleadora pese a jugar como lo que hoy llamaríamos mediapunta, Durante su estancia en el club franjiverde conformó una de las delanteras míticas de la historia del Elche, la del CLERO, llamada así por las iniciales de sus nombres: Cardona, Lezcano, Eulogio Martínez, Romero y Oviedo.  Pese al interés de equipos como el Valencia, Sevilla o Atlético de Madrid, el Elche nunca accedió a traspasarlo. Y en el año 1967, tras siete temporadas en el club, Alfredo Di Stéfano, que vino como entrenador del primer equipo decidió prescindir de los servicios de Romero, que entonces tenía 33 años. Juan Ángel Romero jugó durante 7 temporadas consecutivas en el primer equipo, más dos años en el CD Ilicitano, ostenta el récord de partidos consecutivos con el Elche CF (153 encuentros- 5 temporadas completas), es el tercer máximo goleador del club de la historia (tras Pierita y Nino), el máximo goleador en Primera División, anotó el gol 100 y 200 del club en primera. Todo un reguero de hitos marcados por este gran jugador. Su trayectoria presenta dos momentos gloriosos en la historia del Elche: un gol contra el Real Murcia, en el viejo Altabix, de cabeza y arrodillado ante la línea de gol o la asistencia a Vavá , teniendo la puerta vacía, que convirtió al bejarano en Pichichi de Pimera. Al dejar el Elche pasó a jugar una temporada con el Hércules y tras ello volvió al club de su vida para terminar su carrera en el CD Ilicitano, jugando dos temporadas y siendo además entrenador. Tras abandonar el fútbol en activo pasó  a ser entrenador, dirigiendo a diversos equipos de la zona: Albacete (1974-75), Crevillente, CD Eldense, Alicante CF, Almoradí, Villena, Callosa, Águilas, Aspense, Monóvar y Campello, también entrenó al Guaraní paraguayo (tres etapas, 1985,87 y 95), y fue ayudante del cuerpo técnico de la selección paraguaya en la temporada 1988-1989. Falleció el 17 de junio de 2007 tras sufrir una hemorragia cerebral, y fueron muchos los que le lloraron. En julio de 2011 el Ayuntamiento de Elche dedicó a Juan Ángel Romero Isasi la Ciudad Deportiva de Altabix. El 12 de diciembre de 2023 su hijo Juan Carlos Romero presentó el libro dedicado a su padre: Correr es de cobardes. Un 10 de leyenda, publicado por la cátedra Pedro Ibarra de la Universidad Miguel Hernández de Elche.

Juan Carlos Romero Centurión