Rodríguez Clement, Francisco "El Amante"

RODRÍGUEZ CLEMENT, Francisco. Pintor y profesor de dibujo. Empleado municipal y director de la Academia Municipal de Dibujo. Solicitó su plaza en 1935 y se creó una cierta polémica al ser defendido por el semanario El Eco, no siendo finalmente elegido. Fue el alcalde socialista Manuel Rodríguez Martínez quien le nombró en guerra.

Si preguntaran en Elche por el relojero El Amante (la familia tenía como sobrenombre Los Amantes), todo el pueblo le dirá que lo ha oído nombrar, que lo conoce, pero que es poca cosa. Una prueba fue que en una fiesta que se celebró en Elche se publicó en un periódico local una lista de todos los artistas ilicitanos más notables y el relojero no estaba en ella. Su relojería estaba instalada en una de las calles más estrechas y curvadas de la ciudad. En el saloncito húmedo y oscuro, además de viejos relojes hay algo más. Pegados a la pared sobre unos trozos de lienzo hay algunos paisajes pintados de bosques de palmeras, en otros se ve el río Vinalopó en épocas de corriente o un grupo de mujeres lavando. Junto a estos cuadros estaban también los retratos pintados de algunos señores conocidos que son idénticos al original. En otro cuadro retrató toda la belleza y simpatía de una de las mujeres más hermosas de esta ciudad, la bella tiple de los teatros de Madrid, Felisa Lázaro. En Valencia, Barcelona y Madrid es admirado el pintor ilicitano Francisco Rodríguez Clement. En París, Viena y Buenos Aires era un célebre pintor del que se ha ocupado tanto la prensa española como la extranjera, por sus éxitos alcanzados en varias exposiciones. Elche tiene fama en el mundo entero por sus palmeras, pues parte de este éxito tal vez se deba a este humilde relojero que ha representado su pueblo en varias exposiciones tanto en España como en el extranjero, saliendo siempre victorioso con su célebre pincel.  En 1887 realizó una exposición en Madrid donde obtuvo una magnífica crítica. Fue premiado en certámenes nacionales e internacionales, como en una exposición celebrada en Buenos Aires donde consiguió una medalla de plata. Recibió un premio en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid en 1904, y después el premio en la Exposición Hispano-Francesa de Zaragoza en 1908. Entre otros trabajos, realizó las pinturas del techo del Casino de Novelda (Alicante), firmadas en el año 1914.  El mecenazgo de la condesa de Luna y don Jaime Roca de Togores, duque de Béjar, dos personajes que protegieron y alentaron su obra, fueron importantes en el desarrollo de su vocación pictórica. Con su ayuda pudo exponer en numerosas salas de París, Zaragoza y otras ciudades.  Francisco Rodríguez Clement fue el primero de una saga familiar de pintores locales, compuesta por tres artistas que corresponden a tres generaciones sucesivas, cuya fama ha sido reconocida local, nacional e internacionalmente.

Gema Rubio