Ponce García, Manuel

PONCE GARCÍA, Manuel (Badalona, 10-XII-1917 -Elche ¿?) Tintorero, quiosquero y ciclista. Con apenas siete meses, sus padres se trasladaron desde su Badalona natal hasta la localidad manchega de Chinchilla de Monte-Aragón y con siete años se instalaron definitivamente en Elche. Desde pequeño muestra un interés desmedido por los patines y las bicicletas, siendo estas últimas sus inseparables compañeras de viaje durante toda su vida. Su primer trabajo fue en la Tintorería López, para años más tarde abrir Los Cinco Mil Colores, su propio negocio relacionado también con el sector de los tintes y donde conoció a la que sería su esposa. Sus ratos libres los dedicaba casi exclusivamente a montar en bicicleta y en 1936 llego a inscribirse para disputar la Vuelta Ciclista a España. Sin embargo, días después se producía el inicio de la guerra civil y vio frustrado uno de sus sueños. Con 19 años se alistó en el ejército y participó de forma activa en las batallas de Belchite, Pozoblanco, Guadalajara, Ebro y Teruel, llegando a ser nombrado comandante de las Brigadas Internacionales Garibaldi. Tras estallar un puente durante la batalla del Ebro salió violentamente despedido por los aires y fue dado por desaparecido. Mientras le guardaban tres días de luto, él se recuperaba de sus heridas en el hospital San Pablo de Barcelona. Terminado el conflicto bélico trabajó preso durante varios años en la construcción del túnel de Viella en los Pirineos catalanes. Posteriormente sería condenado a muerte, pero gracias a la ayuda de un amigo y a la destrucción en un incendio del archivo de Albacete se salvó de morir fusilado. Tras tres años de cumplimiento obligatorio del servicio militar en Valladolid, regresó a Elche y abrió un quiosco de prensa en la calle Antonio Sansano Franco, en el ilicitano barrio del Canal. Con 53 años y gracias al patrocinio de Radio Elche dio la vuelta a la península ibérica en su bicicleta regalando innumerables Damas de Elche por todos y cada uno de los pueblos que cruzó. Habitual en los partidos del Elche C.F. animaba las previas de los partidos dando varias vueltas montando en su bicicleta al viejo campo de Altabix. En 1969 realizo otra gran gesta y se desplazó hasta Madrid en bicicleta para asistir a la final de la Copa del Generalísimo que disputaron Elche C.F. y Athletic Club Bilbao.