Plaça de Santa María

SANTA MARÍA. Plaça

Nombre de la Virgen María, madre de Jesús. Judea (S.I a.C.-S.I d.C). 

La figura de María como Madre de Dios es reconocida en el Concilio de Éfeso (431) y desde ese momento es venerada en múltiples advocaciones. En Elche y desde el año 1370 con motivo de su venida el 29 de diciembre, se le venera como “Asunción”, es decir en su ascenso en cuerpo y alma a los cielos. (https://es.catholic.net/op/articulos/5419/cat/13/maria-quien-eres.html y https://www.vaticannews.va/es/fiestas-liturgicas/asuncion-de-la-santisima-virgen-maria-.html).   

Como es lógico, así ha sido denominada la plaza existente frente a la fachada principal de la iglesia de Santa María, dada su situación. De esta forma está definida en el Compendio Histórico del Nomenclátor de las calles de Elche de la Historia de Elche de Don Alejandro Ramos (1970). 

No consta cuando se decide el nombre de esta plaza, pues en el plano origen del trabajo no figura ninguna designación para ese espacio.

Con motivo de la Guerra Civil, el 16 de diciembre de 1936, se toma la decisión: Visto el, informe emitido por la Comisión de Policía y Ornato en el expediente que se tramita sobre cambio de nombre a varias calles de esta ciudad, se acordó, de conformidad con el citado informe, variar el nombre de las siguientes calles: […]; Plaza de Santa María, de Emiliano Barral; […]

Emiliano Barral. Segovia, 1896 - Madrid, 1936. Escultor. Para una más amplia información al respecto de Emiliano Barral https://www.fpabloiglesias.es/archivo-y-biblioteca/diccionario-biografico/biografias/2576_barral-lopez-emiliano y https://dbe.rah.es/biografias/7936/emiliano-barral

Cuando se procede, después de la Guerra Civil, a recuperar los nombres modificados durante la vigencia de la República, no encuentro el momento de su recuperación,

En el nomenclátor que se desarrolla en la propuesta de clasificación de calles a efectos fiscales de 17 de febrero de 1977, la plaza aparece como SANTA MARTA, pero dado que, en ningún otro documento, anterior o posterior he encontrado esta designación, por exclusión concluyo que se refiere a SANTA MARÍA.

En el acta de 31 de enero de 1984 se recoge el acuerdo de 9 de enero de 1984, en el que se establece que els NOMS TRADICIONALS DELS CARRERS DE L’ELX ANTIC, figuraran escrits en valencià en llosetes de ceràmica (20x20, fons blanc i lletres majúscules en blau fosc), definiéndose en ese documento que esta plaza se denominará Plaça de Santa María.

La plaza de forma cuadrangular delante de la Puerta Mayor de la iglesia basílica de Santa María presenta los siguientes límites: la fachada principal del edificio de la iglesia forma su lado este. El norte lo determina la línea de continuidad del Carrer Uberna que la separa de la Plaça del Congreso Eucarístico. El límite oeste lo determina la fachada de la casa-palacio de la familia de los Cosidó (esta construcción figura en la relación que D. José F. Cámara Sempere incluye en la revista La Rella, nº 26 (2013), en el artículo Per un nou Catàleg de Béns Protegibles a Elx: Casa dels Cosidó) y el límite sur es el Carrer de La Fira. 

Solamente se permite el tráfico en actos religiosos como bodas o entierros, así como accesos a aparcamientos privados. A parte de los edificios comentados, con fachada al Carrer de La Fira se puede observar un edificio esquina con el Carrer del Mestre Alfred Javaloyes, conocido como Casa de l’Hereva construida hacia los años 30 del siglo XX con unas características constructivas singulares (esta construcción figura en la relación que D. José F. Cámara Sempere incluye en la revista La Rella, nº 26 (2013), en el artículo Per un nou Catàleg de Béns Protegibles a Elx: Edifici d’habitatges (Casa de l’Hereva), carrer del Bisbe Rocamora, 12 (Carrer de La Fira), cantó carrer R. Javaloyes, cantó carrer del Forn de la Vila (el Carrer R. Javaloyes corresponde con el actual Carrer Mestre Alfred Javaloyes. N. del A.). Y, a continuación, un edificio totalmente renovado donde tiene su sede una empresa de comunicación audiovisual de ámbito local. 

Desde mediados del año 2004, en la esquina SO se encuentra la escultura formada por tres figuras conocida como “El Ternari”, correspondiente a uno de los momentos culminantes del Misteri, que representa el encuentro de tres apóstoles, entre ellos, Sant Jaume (Santiago). (Obra realizada por el escultor Miguel Ruiz Guerrero, (Ronda, 1957 - Crevillent, 24-II-2021) y patrocinada por PIMESA. 

En la fachada de la Iglesia encontramos unas placas escritas en latín y otras, recordatorio de los centenarios en que se conmemora el encuentro de la imagen de la Mare de Déu de l’Assumpció o Venida de la Virgen.

Evidentemente todo lo relacionado con esta plaza tiene que ver con la misma iglesia, y así voy a recoger datos que constan en actas y otros datos de los que he sido testigo directo como los que figuran a continuación y que tienen que ver con la restauración de las campanas (María de la Asunción, Dijuni, María Bárbara y Ave María). (Datos obtenidos en https://www.campanariomiradorelche.com/historia-de-la-bas%C3%ADlica-1/) y de la puerta mayor, en este caso por Modesto Peral, que siempre estuvo ligado a la Festa como responsable de la tramoia baixa.

En el interior, superada la puerta mayor, a su derecha, en la base de la pilastra que enmarca la puerta, encontramos una placa donada por el Cronista D. José María Peral Castell en 1970 en la que se informa de la colocación de la primera piedra del templo en 1673.

La iluminación, aparte de algunos focos potentes colocados en los aleros de los tejados colindantes que iluminan la fachada de Santa María, se realiza por los ya conocidos faroles de tipo

 “Villa” de cristales esmerilados, colocados a unos cuatro metros de altura y adosados a la pared por palomilla de forja sencilla. 

Algunos datos relevantes de esta plaza o de la Basílica que nos harán vivir la evolución de las mismas. 

La Plaza ha sido, habitualmente el punto de partida y final de las procesiones, ya sean de carácter religioso o cívico, como así se realizó con la celebración de la jura de Isabel II y quedó constancia de la propuesta de actos el 23 de noviembre de 1843: 

Actos de celebración y jura de Isabel II…se dirigirá la comitiva por las calles de Carmen, San Jorge, y San Juan Bautista a la Plaza mayor del Arraval, … seguirá procesión por la calle mayor de este “arraval”, y las de Orts, Don Roque, Filet, Retor, Fosar, Solares, Salvador, Pescadería Vieja, Corredera, Puente de los Ortices, Mesón, a la Plazuela de la Merced… y de allí se pasará a la Insigne Iglesia Parroquial de Sta. María…se cantará un Te-Deum…

Más adelante, en el siglo XX, el 27 de septiembre de 1902 se hace constar que… el templo de Santa María de esta ciudad se ha declarado en estado ruinoso siendo inmediata su clausura al culto… (D. José F. Cámara Sempere la incluye en la relación que figura en la revista La Rella, nº 26 (2013), en el artículo Per un nou Catàleg de Béns Protegibles a Elx: Basílica de Santa María).

Tras desarrollarse las obras de reparación, con una dedicación y aportación voluntariosa del Sr Arcipreste y de Don Marceliano Coquillat, el 23 de diciembre de 1905 encontramos:  manifestó el Sr. presidente que la terminación de las obras del Templo de Santa María marcaban una fecha feliz para esta población, por quedar asegurada la existencia de un edificio de indudable valor arquitectónico que nos enorgullecía por su justo renombre; y como en la ejecución y desarrollo de las mismas habían intervenido de un modo poderoso y decisivo el Arquitecto D. Marceliano Coquillat Llofriu, distinguido illicitano, que llevado por su gran amor por la grandezas del pueblo que lo vio nacer, aportó sus trabajos profesionales desinteresadamente; y el virtuoso Cura Párroco el doctor don Joaquín Torres García, que poniendo a contribución sus energías y esfuerzos debía el pueblo expresar de algún modo su gratitud a dichos Señores y a ello quedaba obligado el Ayuntamiento por ser su genuina representación y al efecto proponía fueran nombrados el primero Hijo Predilecto y el segundo hijo Adoptivo de Elche.

Enterada la Corporación de todo lo expuesto y constándole a los señores concejales que cuanto manifestaba el Sr. Presidente era rigurosamente cierto por referirse a hechos que están patentes y son públicos, acordó por unanimidad hacer los nombramientos requeridos a favor de los señores Coquillat y Torres, como justo premio a su meritísima labor, habiendo contribuido a que la Iglesia de Santa María, que para todo illicitano constituye una maravilla, no pereciera bajo el peso abrumador de sus propias ruinas; y se les comunique el acuerdo por medio del oportuno oficio, extendiéndose luego el oportuno Título.

Y así se atestigua en los muros de la Iglesia por el acuerdo de 13 de junio de 1907: …colocación de una lápida para perpetuar la buena gestión de D. Marceliano Coquillat en las obras verificadas en el Templo de Santa María invitando al Ayuntamiento a la inauguración del monumento que tendrá lugar mañana diez y seis a las diez horas en la Insigne Iglesia Parroquial de Sta. María. …

Los daños seguirán produciéndose y así, el 2 de octubre de 1931 se constataba: …con las últimas lluvias se ha agravado el peligro que para la seguridad de los transeúntes ofrecen las cornisas de Santa María y San Juan de esta Ciudad, pues de la primera se desprendió un bloque de piedra que pesaría unos cincuenta quilos, sin que afortunadamente hubieran desgracias a lamentar.

          Los principales actos de las fiestas de agosto tienen que ver con la representación del Misteri y con la proclamación de la República, en un intento de desvincular la celebración del carácter religioso, se realizan propuestas como las siguientes recogidas en los acuerdos de 15 de julio de 1931: ...la minoría Republicana Radical Socialista es partidaria de que las fiestas se celebren siempre y cuando sean a base de la llamada Festa y la alborada con exclusión de toda clase de fiesta religiosa... celebración de estos festejos como fiestas populares de agosto… que sean netamente cívicas…con cargo al presupuesto municipal y con carácter obligatorio el Ayuntamiento acuerda celebrar la Festa que se representa en las tardes de los días catorce y quince de agosto en Santa María y la Alborada…

Y se insiste en que los acuerdos debían haber sido más extremistas el 5 de agosto del mismo año: …escrito de la Juventud Republicana en el que dice que protesta enérgicamente del acuerdo del Ayuntamiento sobre la celebración de las fiestas de Agosto.

Esto no es obstáculo para que el Gobierno de la República proteja el Misteri elevándolo a la categoría de Monumento Nacional en septiembre. 

El 20 de febrero de 1936, tras producirse unos luctuosos sucesos con la muerte de dos personas, una multitud descontrolada procede al incendio de lugares de culto (iglesias) y centros sociales de carácter político. Santa María es incendiada y destruidas sus imágenes y con ellas, la de la Patrona, la Mare de Déu de l’Assumpció (https://www.lasprovincias.es/elche/201602/20/febrero-1936-hace-anos-20160220110125.html). Sus instalaciones fueron usadas como garaje, como “Edificio destinado al servicio de la República” https://www.elche.me/imagen/santa-maria-como-edificio-destinado-al-servicio-de-la-republica-1936)

Después de la Guerra Civil, se procede a su restauración por el Arquitecto ilicitano D. Antonio Serrano Peral.

Vamos a ver en los años siguientes momentos importantes en relación con la iglesia o con la representación del Misteri o con la base de carácter religioso que tiene, así, el 23 de septiembre de 1950, en una sesión extraordinaria se informaba: Proclamación del Dogma de la Asunción… el día 1º de noviembre próximo para la proclamación del Dogma  de la Asunción, y que como consecuencia de tan trascendental resolución, había necesidad de que todo el pueblo, vibrando al unísono y bajo la iniciativa y dirección del Ayuntamiento, empezara la organización de los actos y festejos a celebrar con tal motivo.

Entre otras afirmaciones o manifestaciones se indicaba al respecto…ha colmado de satisfacción y alegría a todos los illicitanos, tan amantes de su Patrona, la Santísima Virgen de la Asunción… acuerdos…:

             …que la iglesia de Santa María de Elche, sea declarada Basílica de la Virgen de la Asunción… organización peregrinación a Roma… cultos solemnes el 1º de noviembre… coincidiendo con la Purísima Concepción, una magna concentración Mariana, sermones y representar el Misterio de Elche, el domingo 10 de diciembre… invitar expresamente al ilustre académico  D. José Mª Pemán, para que representando al pueblo de Elche, dé una charla por medio de Radio Nacional, sobre la proclamación del Dogma de la Asunción, y la labor realizada por esta Ciudad a favor de esta proclamación… máxima participación fuerzas vivas…

En el acto que tuvo lugar en Roma hubo presencia ilicitana y de ello se informó el 22 de noviembre de 1950: …se da cuenta del viaje que realizó el representante del Ayuntamiento a Roma con motivo de la Proclamación del Dogma de la Asunción... “que ha hecho vibrar de entusiasmo y emoción a toda la Ciudad, al ver convertido en verdad de fe lo que defendió como suprema aspiración desde el siglo XIII” …

Un año después otro evento aportará una mayor categoría a la, hasta ese momento, Arciprestal e Insigne Iglesia de Santa María

 (http://www.elche.com/micrositios/museos/info/1674/la-basilica-museo-de-la-virgen/)  y de lo que se tomó buena nota en 17 de agosto de 1951, que en sesión extraordinaria dejó constancia: …dar cuenta oficialmente al Ayuntamiento Pleno, del fausto acontecimiento, de la declaración de Basílica Menor, de nuestra Arciprestal Iglesia de Santa María, título otorgado por S.S. Pío XII, que ha colmado de satisfacción y agradecimiento a todo el pueblo illicitano, tan eminentemente católico y que tan arraigado en su entraña tiene el cariño a su templo predilecto, donde se venera nuestra excelsa Patrona, la Virgen de la Asunción. […]que se haga constar en acta la satisfacción del Ayuntamiento…conste igualmente en acta el más profundo agradecimiento a nuestro amantísimo Prelado, el Excmo. y Rvdmo.  Sr. D. José García Goldáraz, Obispo de Orihuela…que se traslade literalmente y en latín en el libro de actas, el Breve Pontificio, declarando Basílica Menor, la Iglesia de Santa María…