Mendiola Ibarra, Francisco "Quitet"

MENDIOLA IBARRA, Francisco "Quitet" (Elche, 1906 - 2-III-1988). Nació en la calle Nueva San Antonio, en pleno barrio del Raval.  A los siete años tocaba el triángulo con unos músicos vecinos de su casa. A los nueve años hizo una flauta con una caña de escoba. Aprendió a tocar la guitarra y el piano para los acordes de acompañamiento. A los 17 años entró como tenor solista en el Coro Clavé. De sus 70 obras -habaneras, valses, mazurcas y rancheras-, siempre con letras de su primo Francisco Ibarra Cascales o de poetas como Joaquín Segura o José Cabanes, sólo registró una veintena. Su habanera más famosa, Aromas Ilicitanos, con letra de Francisco Ibarra, fue presentada el 30 de septiembre de 1951 en el Huerto del Cura con la presencia de Juan Orts Román. Así rememoraba, con 68 años de edad, al diario Información el 3 de junio de 1973 cómo se compuso: "Estábamos los dos en el Puente del Rey sin saber qué hacer. Era la temporada baja de la zapatilla y no teníamos trabajo. Decidimos echar un papel de fumar el aire y tomó la dirección de la calle Ramón Jaén hacia el Puente de la Virgen. Por allí nos encaminamos y terminamos en el Huerto del Cura. Al llegar a la Palmera Imperial, estaban allí unos albañiles y nos retiramos unos metros para estar más concentrados. A los pocos minutos, mi primo empieza a recitarme: 'Escucha España, patria mía, el canto hermso sin igual...'. Intuí que estaba muy inspirado y yo a la vez hilvané  la música en poco rato. Creo que en tan sólo 50 minutos quedó compuesta la habanra que con 32 versos y 32 pases recoge todas las bellezas de nuestro pueblo, la Virgen, la Palmera Imperial, la Dama, el Misteri, la Nit de l´Albà. De ahí su gran acogida y lo mucho que se canta por este pueblo". Otras obras  fueron "Si me olvidaras tú", "Honda nostalgia", "El Hort del Gat", "A nuestra patrona", "La canción del moro", "Aló, sirenita". Sus últimos 26 años los vivió en el Asilo de Ancianos.  El 8 de noviembre de 1964 La Peña Madridista declaró oficialmente himno de la asociación Aromas Ilicitanos. Recibió un homenaje en el Asilo por parte del Grupo Ilicitano de Folk de Tonico Sansano el 12 de octubre de 1970. Recibio su gran homenaje en el Gran Teatro el 21 de marzo de 1982, con la participación de la Banda Municipal, Coral del Hogar del Pensionista, Coral Casa Vella, con la intervención del gobernador militar de Toledo el general Maciá Serrano. El Ayuntamiento le entregó el Ram d´Or y el Elche CF la insignia de oro y brillantes. En 1982 recibió el dátil d´or de la Agrupación de Informadores de Elche. Al año siguiente recibió el homenaje de la Orden de la Dama de Elche 11 de marzo de 1983. En el ascenso del Elche CF a Primera División en mayo de 1984 todo el estadio cantó Aromas Ilicitanos. Su último acto público fue cantar Aromas Ilicitanos ante la la tumba de su primo Francisco Ibarra Cascales 6 de octubre de 1985. Murió en el Asilo de Ancianos, a los 81 años en el Asilo el 2 de marzo de 1988.