Matilde Bona

El único dato que relaciona a Matilde Bona con Elche que hoy disponemos data de 1874. Por entonces, a su padre, el macero del ayuntamiento Francisco Juan Ruiz, se le amputó una pierna ser alcanzado por un disparo accidental. Como tenía a cargo esposa y cinco hijos, “casi todos en edad infantil”, la corporación acordó -con amplio consenso político- otorgarle una pensión vitalicia. Días después, Matilde Bona, camino de Cádiz, donde iba a actuar, se detuvo en Elche para agradecer el gesto del ayuntamiento y para actuar en el teatro, destinando los beneficios de la función a su familia. La corporación municipal se deshizo en halagos hacia la “eminente cantatriz y paisana”. Matilde Bona -cuyo auténtico nombre desconocemos- estudió en la Escuela Lírico-Dramática de Madrid, donde se formó, por ejemplo, Julián Gayarre. En ella trabajaban Antonio Cordero Fernández y Juan Jiménez. Era un centro privado que se mostraba muy exigente sobre las cualidades que debían tener los aspirantes, pero no cerraba sus puertas a quienes carecían de recursos, permitiendo que el pago se realizara una vez que los egresados comenzaran a trabajar. El centro se caracterizaba por formar a sus alumnos no solo musicalmente, sino en su expresividad corporal, algo que facilitaría que Matilde Bona se desenvolviese bien en un género como la zarzuela, concretamente como soprano. También hay menciones al magisterio ejercido sobre ella por el guitarrista José Viñas Díaz. La primera actuación documentada data de 1869, junto al guitarrista Antonio Cano. Resultó ser un gran éxito. Un periodista, que decía ser imparcial por no tener vínculo alguno con ella, la presentó como “una verdadera artista; canta y siente a la vez: ha sido privilegiada con el don del cantor y el del poeta”. Elogió sus movimientos elegantes y naturales y “su voz dulce, sonora y flexible, [que] se adapta a todos los tonos, y sabe interpretar con propiedad todos los sentimientos”. Le auguraba una gloriosa carrera y hacía extensivas sus felicitaciones a sus profesores, Cordero y Jiménez. Matilde Bona actuó durante décadas por los escenarios españoles, incluyendo los insulares -cosechó un gran éxito en Palma con la ópera “Norma” en 1874- y los ultramarinos, viajando al menos una vez a La Habana, en 1881. Fuera de España, hay constancia de su desplazamiento en 1880 a Oporto. Allí actuó en el Real Teatro de São João, cantando las zarzuelas “Marina” y “El dominó azul”. La prensa portuense elogió su categoría artística y su modestia. También actuó en México en 1884. Durante los momentos de descanso, Matilde Bona iba a Alicante, donde tenía fijada su residencia. Eso explica que actuara numerosas veces en la ciudad, donde tenía un público devoto. Es probable que se hubiese casado con una persona apellidada Pacheco, ya que en alguna ocasión se le menciona como Matilde Bona de Pacheco. Matilde Bona anunció su retirada en Alicante, en 1888. Se realizó allí una función de homenaje, en la que cantó la zarzuela “El salto del pasiego”. Sin embargo, reapareció esporádicamente. La última actuación que conocemos tuvo lugar en 1899, en el teatro Romea de Murcia.