Carbonell Agulló, Jaime

Jaime Carbonell Agulló nació en Elche, en el seno de una familia trabajadora vinculada a los oficios tradicionales de la zona. En su juventud vivió de cerca la transformación económica de la ciudad, que pasó de la agricultura y el esparto a la pujante industria del calzado. Sus primeros pasos en el sector no fueron sencillos. Como muchos empresarios de su generación, empezó en pequeños talleres, fabricando alpargatas y calzado sencillo. Poco a poco fue aprendiendo los secretos del oficio, desde el diseño y la horma hasta la comercialización. Incluso se trasladaría a una localidad de la Vega Baja, en un establo, para empezar su andadura como fabricante de calzado por su cuenta. 

A finales de los años setenta y comienzos de los ochenta, Carbonell decidió dar un paso más y fundar su propia empresa. Nació así Calzados Danubio S.L., con sede en Elche, un proyecto que pronto empezó a destacar por su manera meticulosa de fabricar y por el compromiso con el “made in Spain”. Durante los primeros años, la empresa producía para otras marcas, como era habitual en el sector. Sin embargo, Jaime tenía una visión más ambiciosa: crear una marca propia que transmitiera el carácter mediterráneo, la calidad artesanal y el espíritu moderno de la nueva industria zapatera ilicitana.

Así es como en 1985 funda Wonders, una marca fabricada íntegramente en España. Como cuenta, cuando fue a registrar el nombre "Wonder" no le dejaron, al ser sustantivo de habla anglosajona. Volvió al poco tiempo añadiéndole la "S" -Wonders-. De esta forma fue aceptada y registrada como marca de calzado. Y todo porque el nombre de la marca debía definir lo que era el producto: Wonder=maravilloso/asombro. Jaime Carbonell defendía que un zapato debía ser bonito, pero sobre todo agradable de llevar, una filosofía que marcaría el ADN de la marca durante las décadas siguientes. De ahí que la marca lleve el eslogan "Made with Love in Spain"= Hecho con amor en España. 

La empresa de Carbonell supo posicionarse como un referente en diseño y calidad, exportando sus productos a numerosos países europeos y americanos. Desde su fábrica en Elche y ya en Elche Parque Empresarial, Wonders llegó a producir más de 600.000 pares anuales, dando empleo a más de 300 personas. La compañía se mantuvo siempre fiel a su principio esencial: fabricar en España, apostando por la economía local y por la tradición zapatera que distingue a la ciudad.

Jaime Carbonell dirigió la empresa con un estilo cercano y familiar, basado en el esfuerzo diario y el compromiso personal. Con el paso del tiempo, y ya consolidada Wonders como una de las grandes marcas del calzado femenino español, fue preparando el relevo generacional dentro de la compañía. Sus hijos —Rubén, Jorge, Nuria y Francis— se incorporaron al negocio en distintas áreas, desde el diseño y la gestión hasta el comercio electrónico y la internacionalización. Para garantizar una estructura sólida, Carbonell impulsó la creación de un consejo familiar y apostó por la profesionalización del equipo, incorporando a directivos externos que aportaran una visión moderna y global.

La familia Carbonell reforzó la identidad de Wonders como marca sostenible, responsable y orgullosamente española, adaptando su producción a las nuevas exigencias del mercado sin renunciar al origen. Gracias a esa estrategia, la empresa logró una facturación cercana a los 35 millones de euros en 2023 y consolidó su presencia en más de cincuenta mercados internacionales, desde Europa hasta Asia, incluyendo sus propias tiendas. 

La trayectoria de Jaime Carbonell Agulló ha sido reconocida en múltiples ocasiones dentro y fuera del sector. Su nombre aparece asociado a los valores que mejor representan a la industria ilicitana del calzado: la constancia, la visión emprendedora y el respeto por el trabajo bien hecho. En 2024 fue homenajeado en Italia con el premio “Fedeltà al Lavoro”, un reconocimiento a su carrera y a su contribución al desarrollo industrial y social de Elche. Y en 2025, como premio distinguido de la Asociación Cultural San Crispín de Elche, junto a su hija Francis, pregonera de las fiestas del 75 aniversario de San Crispín en Elche. 

Hoy, ya retirado de la gestión diaria pero aún vinculado al consejo de administración de Calzados Danubio/Wonders, Jaime Carbonell sigue siendo una figura respetada y admirada. Su historia es también la historia de una ciudad y de un sector que ha sabido reinventarse sin perder su esencia. 

Elaborada por Borja Rodríguez a través de fuentes Online y trabajos en relación a las fiestas de San Crispín 2025.