Caballero Belmonte, Ricardo

CABALLERO BELMONTE, Ricardo (Elche, 5-V-1935). Deportista y directivo del Elche CF y del CD Ilicitano.
 
Como defensa central, juega al fútbol en los campeonatos locales que organiza D. Rafael García y se disputan en los campos del Cementerio, sector V o la Matxá. Aún juvenil, juega con el  Acción Católica en Ibi y un ojeador lo recomienda al F.C. Barcelona, pero no acepta la oferta. Destaca en competiciones locales (recibe trofeos como el jugador más destacado) y provinciales ( cada año participa en la Copa San Pedro con el Gimnástica Carolinas, que le concedió su primer balón de oro) Se incorpora al Deportivo Ilicitano, en esos años sin condición de filial. Con su padre, D. Narciso, como presidente vivió la etapa del resurgimiento deportivista con el ascenso de regional a tercera división, alternando con jugadores como Curro, Lico, Vavá, Domingo, Galiana o Periquín. El once de abril de 1955, con 30 años, cuelga las botas en el ya filial blanquiverde, con un homenaje que se le realiza en Altabix, recibiendo diversos obsequios de peñas y aficionados. El cronista local Ancava (Ángel Castaño Valero) le dedicó en prensa estas palabras, "con su entrega altruista al club, con sus desinteresados servicios, ha escrito páginas inolvidables por su pundonor y valentía". Finaliza así su etapa como jugador en activo pero no su vinculación al deporte ilicitano. Forma y patrocina (Naca) un potente equipo de atletismo en el que figuran atletas locales tan importantes como Emilio Cano, Villanueva, Llorens, Hidalgo, Caldera, el Sineai o Chambilosky, especialistas en fondo y medio fondo, con triunfos a nivel provincial y nacional. Como vicepresidente del Club Ciclista Ilicitano gestiona la presencia en nuestra ciudad, por primera vez, de la Vuelta Ciclista a España, organizando su desarrollo. Forma en la junta directiva que en 1975 es elegida para dirigir el Club de Tenis Elche, que vive uno de sus momentos de mayor esplendor.  Es parte del Comité Organizador de los Campeonatos Locales de fútbol, y, junto a su hermano Mariano, presiden el Ciudad Deportiva, equipo juvenil al servicio del Elche juvenil. Es nombrado por la Federación Española de Fútbol  miembro del Comité Organizador del Mundial 82, que tiene sede en Elche. Durante años es directivo del Elche C.F. y del Deportivo Ilicitano, bajo la presidencia de Diego Quiles, viviendo el ascenso a Primera División. Ha sido presidente del Casino de Elche, evitando su desaparición. Actualmente, es miembro del Club Rotary y preside la Asociación de Amigos de Villalobos, organizando cada jueves un almuerzo en el tradicional bar ilicitano, rescatándolo del olvido; en sus mesas y disfrutando inigualables "bocatas" de toñina con anchoas, confraternizan semanalmente personalidades de las artes, la política, la industria, en fin, de los miembros más destacados de la sociedad ilicitana.

El 9 de abril de 2016 recibió un multitudinario homenaje en el Centro de Congresos de Elche, con la presencia del alcalde Carlos González Serna y de numerosos amigos como Justo Medrano, Juán Perán, Fernando García y muchos otros.