Antón García, Juan

ANTÓN GARCÍA, Juan (Elche, 1951). Cursó estudios en el Instituto Laboral donde practicó fútbol, jockey sobre patines, baloncesto y atletismo. Andrés Herrero lo inició en el balonmano, que será en el futuro su gran pasión. Como juvenil formó parte del equipo del Elche C.F. de Balonmano que obtuvo un meritorio 4º puesto en el Campeonato de España. Marchó a Madrid para cursar la carrera de Educación Física y Deporte. Fichó por el capitalino Vallehermoso con el que disputó el Campeonato de España juvenil, colgándose la medalla de bronce. Se integró en su equipo de 1ª División hasta finalizar la carrera y lograr la licenciatura en la especialidad de balonmano, que importían Domingo Bárcenas y Juan de Dios Román. Tras finalizar sus estudios (1972), por recomendación de Bárcenas, la Federación Española le contrató como profesor de la Escuela Nacional de Entrenadores. Estuvo al frente del primer programa federativo de detección de talentos en cadetes y juveniles. Fue segundo entrenador del equipo Nacional Junior de balonmano. En 1.983 regresó a Elche para impartir clases de educación física en el Instituto Pedro Ibarra y en el colegio salesiano San José Artesano de Formación Profesional, formando a una generación de jugadores ilicitanos a los que transmitió su amor al balonmano. Y si con 15 años entrenó al equipo alevín del Parque Deportivo que obtuvo un increíble sexto puesto en la fase final de los Campeonatos de España, a los 33 años dirigió durante dos temporadas al Centro Excursionista Eldense en 1ª División Nacional. Regresó a Elche para entrenar al Elche C.B. Misol ascendido a 1ª División. En 1983 obtuvo plaza de Profesor titular de Balonmano en el Instituto Nacional de Educación Física de la Universidad de Granada. Un año después, por concurso de méritos, fue nombrado profesor de la Escuela Nacional de Entrenadores y elegido entrenador del equipo nacional junior masculino. Con la Selección Española junior se proclamó en 1987 subcampeón del mundo en Rijeka (Yugoslavia), logrando más tarde en dos ocasiones la Copa Latina, en Pontevedra y Roma. En 1992 presentó la primera tesis doctoral desarrollada en España sobre balonmano, deporte en el que está considerado como uno de los técnicos más prestigiosos y avanzados del mundo. Al Club Huetor Tájar, de Granada, lo conviertiió en subcampeón de España junior. En 1995 Juan de Dios Román lo eligió como su ayudante en la dirección de la Selección Española de balonmano. Lograron la medalla de plata de los Europeos de 1995 y 1998, y bronce en el 2000. Igualmente, bronce en los Juegos Olímpicos de Atlanta y Sidney y cuartos en el Campeonato del Mundo en Egipto, sin duda las más brillantes clasificaciones del balonmano español. En 1993 fue elegido en Basilea por la International Handball Federation miembro del grupo de 20 técnicos a los que se les encarga la tarea de impartir cursos internacionales. Dentro de este programa, desarrolló cursos en Argentina, Túnez, Mozambique, Canadá, Kuwait, Arabia, Omán, Egipto, Suiza o Colombia. Becado por el C.O.I. ha participado en la Academia Olímpica Internacional en Olimpia (Atenas). Posee la medalla de oro de la FEBM; es Diplomado Olímpico, la Real Orden del Mérito Deportivo; Diploma al mejor entrenador; Mención Especial de Honor del deporte alicantino, de la Asociación de la Prensa; Placa al Mérito Deportivo por el bronce logrado en Sidney; Medalla de Plata del Bimilenario otorgada por el Ayuntamiento de Elche y Dàtil d`Or concedido por la Asociación de la Prensa ilicitana. Tiene publicados diversos trabajos sobre balonmano. Actualmente, además de profesor universitario en la  Universidad de Granada, es director técnico de la Federación Española de Balonmano. Deportivamente, es el ilicitano más universal y el más laureado.

Santiago Gambín Hernández.