Cap. 94 Jorge Juan

En 1773 fallecía uno de los personajes españoles más importantes del siglo, y que aún no naciendo en Elche estuvo muy vinculado a la ciudad. El matemático, marino y geográfo Jorge Juan y SantaCilia había nacido en Monforte, pero su familia, miembros de la nobleza valenciana, eran grandes propietarios en Elche. La familia materna poseía desde 1616 propiedades en la ciudad, palmerales y grandes extensiones en Asprillas. Ellos construyeron la “Casa Gran” (hoy en las Bayas), también la casa palacio de la calle del Pont dels Ortissos, donde figura el escudo nobiliario de la familia, igual que en la Torre de Ressemblanc.
Tras la boda de los padres de Jorge Juan, en 1711 en Santa María, se trasladaron a vivir a Alicante, veraneando en la finca de los Juan, en Monforte. Allí nació en 1713 Jorge Juan; pero a los dos años su padre falleció y su madre trasladó su residencia al Palacio de Elche. Aquí vivió sus primeros años y empezó sus estudios que acabaría en Alicante, Zaragoza, Malta y Cádiz. Jorge Juan llegó a ser un gran investigador astrónomo y matemático, participó en la medición de la curvatura de la tierra, fue informador de la Corona durante casi veinte años en América y después el responsable de todos los astilleros navales de España.